Het gebruik van de zonnekap is onmisbaar tijdens het fotograferen, het wordt gebruikt om lensflare van de zon of ander ongewenste lichtinvallen te voorkomen. Dit ongewenste licht kan van de zon zijn, maar kan ook van een andere lichtbron komen zoals van een lamp. Lensflare ontstaat door meervoudige reflectie van het glas aan de binnenkant van de lens voordat ze op de sensor vallen. Lensflare zorgt er voor dat er lichtvlekken in het beeld komen, ook het contrast van de foto neemt af. Het is een gereflecteerde (indirecte) afbeelding van de lichtbron, waarbij de vorm van de diafragma opening zichtbaar is. Ook veel doorzichtige filters, zoals UV-filters, kunnen extra lensflare opleveren. De zonnekap zorgt ook nog voor het beschermen van je glaswerk als je ergens tegenaan stoot en het kan ook gebruikt worden wanneer het regent, zo vermindert de kans op regendruppels op de lens. Een ronde zonnekap is niet de meest effectieve vorm. Het lichtbeeld wat op de sensor in je camera valt is niet rond, maar rechthoekig, bij een ronde gevormde zonnekap zal er bij de randen nog altijd wat licht binnen kunnen vallen. De meest effectieve vorm is een tulp (bloemblad-achtige) vorm waarbij twee uitstekende bladen spits toelopen.
